西施的一生说起来非常简单：一个山野浣纱女，凭着自己的美貌、勇气与才识，担起了复国重任，最终不辱使命，完成了任务。

    北宋状元诗人郑獬说：“若论破吴功第一，黄金只合铸西施。”当然，这是站在越国人的立场上说的。令人不可思议的是，其他诸侯国的人也很赞赏西施的行为，就连吴国人对西施也没有什么怨恨之意。 从古到今，人们都不把西施与桀之妹喜、纣之妲己、幽王之褒姒相比，认为亡吴之祸是吴王夫差咎由自取，怨不得西施。

    中国美女的知名度，西施最高。西施故事300多年前已经传到日本。时下，在日本，在东南亚，在全球的华人社会，西施的知名度都很高。

    中国美女的影响，西施最大。“情人眼里出西施”的俗语，充分地说明西施的影响，其她美女不可企及。

    中国戏剧演绎美女，西施最多。史载，我国很早就有反映“西施传说”的戏剧演出，明、清两代尤为兴盛。各种版本，各种形式都把美女西施故事演绎得淋漓尽致。

    中国诗歌史上，为西施而写的诗歌最多。

    中国文学史上，围绕西施故事西施形象编纂的书籍也最多。西施已经成为美女形象代表。

    “西施传说”千古不衰。她如何出生，如何浣纱，如何被发现，如何接受培训，如何被送往吴国，如何迷惑夫差，如何智送情报，连她到吴国所经过路线也成了传说，更何况在吴国灭亡之后的下落呢。

    无论典籍记载还是民间传说，都对西施寄以深深的同情。人们认为西施是自觉完成国家交给她的政治任务的“巾帼谍侠”，一位有影响的历史人物，一位活在人民心中的传奇人物。

    后人在美女西施身上寄寓了完美的理想。西施从容貌到行为都被理想化、唯美化、极致化了。西施成了美的象征，美的代表，美的符号，成为外貌美、心灵美、行为美和谐统一的女性典型。 西施集淳美、秀美、柔美、娇美、甜美、壮美、奇美、哀美、凄美、完美之大成，是美的化身，美的标志，美的图腾。

    一个原本很普通的小女子，能够给国人给社会贡献一个“美”字，能够出现在正统的官方典籍上，能够流传于普通百姓的口头文学中，代代相传，并赢得“雅”“俗”文化同时关注，这在中国历史上是很少见的，在“美女文化”中是极少见的。这也正是“西施传说”千古不衰的重要原因。