怪石嵯峨，古木参天，洞壑幽深，景色奇异，为我国江南少见的古代石窟艺术瑰宝，堪与四川大足石刻媲美。苏东坡曾有“溪山处处皆可庐，最爱灵隐飞来峰”的诗句。灵隐寺前的飞来峰，又名灵鹫峰，山高一百六十八米，山体由石灰岩构成。由于长期受地下水溶蚀作用，形成了许多奇幻多变的洞壑。据前人记载，飞来峰过去有72洞，但因年代久远，多数已湮没。现在仅存的几个洞，大都集中在飞来峰东南一侧。其面朝灵隐寺的山坡上，遍布五代以来的佛教石窟造像，多达三百四十余尊，其中的西方三圣像（五代）、卢舍那佛会浮雕（北宋）、布袋和尚（南宋）、金刚手菩萨、多闻天王、男相观音（均为元代），尤其引人注目的，要数那喜笑颜开、袒胸露腹的弥勒佛。 这是飞来峰石窟中最大的造像，为宋代造像艺术的代表作。都是不可多得的艺术珍品。飞来峰多岩溶洞壑，如龙泓洞、玉乳洞、射旭洞、呼猿洞等，洞洞有来历。极富传奇色彩。飞来峰的厅岩怪石，如蛟龙，如奔象，如卧虎，如惊猿，仿佛是一座石质动物园。山上老树古藤，盘根错节；岩骨暴露，峰棱如削。明人袁道曾盛道：“湖上诸峰，当以飞来为第一。”
飞来峰的东麓，有隋朝古刹下天竺寺（法镜寺），由此沿溪往西南行，又有晚于下天竺两年始建的中天竺寺（法净寺）和五代吴越始建的上天竺寺（法喜寺），合称“三天竺”。三天竺寺均以佛教观音道场著称，又各具千秋：上天竺规模宏大，历史上曾经胜过灵隐寺而居西湖之首，寺内供奉有来历与《法历》神秘奇特的香木灵感观音像；中天竺的创建者据说是位年逾千岁的高僧，人们自然把他与祈求长寿联系在一起；下天竺是从灵隐寺分离出来的，历史久远，风物奇丽，寺畔又有象征挚情、信誓的三生石古迹。
游飞来峰时，会看到此山无石不奇，无树不古，无洞不幽，秀丽绝伦，其景观与周围诸峰迥异。徜徉在灵隐、飞来峰、三天竺那一派悠远、深沉的佛国氛围里，寻访并尽情领略佛教艺术的魅力，能真切、集中地感受到蕴藏在西湖山水之间的丰厚的历史文化韵味。
