举世闻名的钱塘奇观——海宁潮将要申报“世界遗产”。这是继温州雁荡山、江南水乡古镇西塘、乌镇、南浔联合申报“世界遗产”后浙江省申报“世界遗产”的又一举措。

　　被誉为“世界第一大涌潮”的钱塘江潮，从海宁角度观看最为壮观。每年的中秋节前后，海宁潮潮头壁立，波涛汹涌，势如万马奔腾；云移至岸，浪卷轰雷，卷起“千堆雪”。

　　双龙相扑“碰头潮”、白练横江“一线潮”、蛟龙脱锁“回头潮”和月影银涛“夜半潮”吸引着无数批来自海内外的观光客。为此，海宁市在每年中秋节前后，都要举办规模盛大的“观潮节”，现在已经成为闻名于世的一大胜景。

　　天文专家指出：海宁潮是由于月球的引力和杭州湾“喇叭形”的出海口共同的作用而形成的。钱塘江大潮特大涌潮必须同时符合三个条件：一是必须是“朔”(中国农历初一)或“望”(农历十六)，即地球、月球和太阳三者连成一条直线；二是这“朔”或“望”必须最靠近“秋分”节气(在九月二十三日左右)；三是这“朔”或“望”必须发生在月球最接近地球的时候(去年是九月十七日，地球和月球相距最近)。农历八月十八的钱塘江大潮，仅符合第一个条件；而农历八月初三的钱塘江大潮，则同时符合以上三个条件。因此，同是钱塘江大潮，农历八月十八的将比八月初三的逊色得多。

　　钱塘江是浙江省八大水系之冠，发源于安徽省休宁县，流经十多个城市，经杭州湾流入东海，流长494公里。钱塘江中下游是受潮涌影响明显的潮流河段，全长54．5公里，是江海之间的过渡地带，也是通往京杭运河的必经之路，水文条件十分特殊。

　　成因：引起潮汐的原因主要由于月亮和太阳对海水的引力，以及月亮和地球共同旋转的惯性离心力的合力，使海水产生周期性的升降。潮汐的大小，随着月球、太阳和地球的相对位置而变化。当月球、太阳和地球成一直线时，引力最大，产生大潮；当月球、太阳和地球成垂直位置时，引力最小，产生小潮。

　　钱塘江潮汐是海洋潮汐的一部分，其形成主要由于钱塘江河口呈喇叭型，内窄外宽，水下沙坎由外向内抬升，河床由外向内增高。当外海的潮波进入河口，受到河口地形的压缩和水下沙坎的摩擦，这种阻力积累到一定程度，潮波动力仍有力量使潮波向前推进，使其前波产生直立的变形现象，最后导致波峰破碎倒卷，形成举世闻名的钱江潮。潮水天天都有，根据钱塘江历年记录，农历每月初三、十八前后各四天的潮水最大，亦称为大潮汛，其中尤以农历七、八、九月的潮水最为壮观，八月十八的钱江潮更是闻名于世。

　　变化：2002年七堡报潮点共报潮258天，全年潮高达2米以上的有130天，潮高达2．5米以上有70天，分别比2001年增加37天、59天和52天，改变了“观潮要赶八月十八”的历史。2001年潮高最高为2．8米，而2002年潮高达3．0米以上就有27天，特别是在9月7日至9日（农历八月初一至初三），海月桥潮高连续达到3．6米，钱江四桥350米长施工栈桥被冲跨，三堡以下20条砂龙被冲毁，沿江海塘多处毁损，同时由于涌潮受阻反射出现涌浪越堤，造成上百名观潮者被掀翻，十几辆汽车受损，一人死亡。

　　钱江涌潮变化为什么这么大呢？据有关专家分析，其主要原因是：盐官以上江道受洪水冲刷，河床刷深。尖山河段沿江围涂导致澉浦以上江道潮波出现进一步变形，致使潮汐及涌潮有增大趋势。9月7日至9日涌潮较大，是因为受15号、16号台风外围的连续影响，由外海传入钱塘江的潮汐增大，且持续时间长，又遭遇天文大潮，风、雨、潮“三碰头”形成了这次大潮，这是多年不见的（1995年出现过）。